Lourens Alma Tadema, conocido artísticamente como Lawrence Alma-Tadema nació en Dronryp, Paises Bajos el 8 de enero de 1836 y falleció en Wiesbaden, Alemania el 25 de junio de 1912. Fue un pintor neerlandés neoclásico de la época victoriana, formado en Bélgica y afincado en Inglaterra desde 1870. Es conocido por sus detallistas y suntuosos cuadros inspirados en el mundo antiguo. Autor de gran éxito en vida, sus obras se encuentran en numerosas colecciones privadas y en algunos de los más prestigiosos museos del mundo. El asunto de este cuadro se basa en un episodio, probablemente apócrifo, del emperador Heliogábalo, tomado de la “Historia Augusta”. Heliogábalo mandó arrojar por sorpresa tan gran cantidad de pétalos de rosas sobre los invitados a una de sus fiestas, que algunos de ellos murieron asfixiados por las mismas.