Nació en Sevilla en los últimos días de 1617. Recibió instrucción en el estudio que tenía en Sevilla Juan del Castillo, pariente suyo por parte de madre. En 1645 recibió su primer encargo importante: una serie de once lienzos para el pequeño claustro del Monasterio de San Francisco el Grande, en Sevilla. En estas obras, Murillo combina la influencia de la pintura de Francisco de Herrera el Viejo con el naturalismo y el tenebrismo de Francisco de Zurbarán. En este periodo pintó numerosas obras protagonizadas por niños, haciéndose popular en el extranjero, especialmente en Inglaterra y Francia. También realizó pinturas de la Virgen y el Niño que contribuyeron a popularizar aún más este tema. A lo largo de los años siguientes Murillo produjo una gran cantidad de obras de carácter religioso, entre ellas numerosas imágenes de la Inmaculada Concepción. Fue también uno de los más grandes retratistas de su época, estableciendo importantes contactos con la clase intelectual sevillana, que le realizó numerosos encargos. En 1 de enero de 1660 Bartolomé Esteban Murillo, Francisco de Herrera el Mozo, Juan de Valdés Leal, Sebastián de Llanos y Valdés y otros destacados pintores y artistas fundaron una “Escuela para la enseñanza de las Bellas” Artes, germen de la actual Real Academia de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungría Falleció en Sevilla el 3 de abril de 1682, según Antonio Palomino, a los pocos meses de sufrir una caída de un andamio mientras trabajaba en un altar para la iglesia de Santa Catalina, en Cádiz, lo cual no parece completamente probado. La obra de Murillo muestra una gran habilidad narrativa y un tratamiento amable de sus personajes, diferenciándose de otros autores barrocos más sombríos. Esta obra, que tiene como tema un episodio de la infancia de Jesús, le permite mostrarnos una encantadora escena de gozo doméstico, en la que destaca la figura de san José, encarnación de valores como la generosidad, la discreción y la abnegación.